brilliant 30: 작가 김용철

숲은 우리에게 과연 소중한 것일까요? 저마다 이유는 다르겠지만 그렇다는 의견에 반론을 제기할 사람은 없을 것입니다. 여기에 산림청에서 발표한 통계가 하나 있습니다. 2010년 산림의 공익기능 평가를 통해 우리나라 산림의 가치를 2010년 기준 109조 70억으로 집계되었습니다. 자원함양 기능, 산림 정수 기능, 대기정화 기능, 산림동물보호 기능 등 다양한 항목들로 구분하여 숲의 교환가치를 조목조목 환산하였습니다. 상상을 초월하는 엄청난 액수입니다. 그렇다면 이것으로 숲의 가치는 증명된 것일까요?
실존주의 철학자들은 서구 형이상학의 역사를 일컬어 존재 망각의 역사라고 하였습니다. 여기서 말하는 망각된 존재란 무엇을 말하는 것일까요? 우리는 실제로 사물을 실천적으로 해석합니다. 숲 속의 냇물은 아름다운 소리를 내기도 하지만 물놀이를 하며 한여름 더위를 잊기도 합니다. 나무가 만드는 그늘 아래에서 휴식을 취하며 계절에 따라 변하는 낙엽을 감상하기도 합니다. 어떠한 도구를 사용할 때, 예를 들어 물컵에 자연스럽게 물을 담아 마시고, 망치를 들어 벽에 못을 박습니다. 이때 우리는 그것의 무게나 길이가 얼마이며 온도는 몇 도인지 이성적이고 합리적인 분석을 할 필요가 없습니다. 그저 그것의 존재를 실천적으로 이해하고 실행할 뿐입니다.

그러나 오늘날의 인간은 스스로를 주체로 세계를 객체화하고 자본주의적 체계 위에서 모든 것을 교환가치로 환산합니다. 여기서 인간과 세계의 존재적 체험은 상실되며 오로지 존재를 입고 있는 존재자의 상품가치만이 의미를 가집니다.
작가 김용철은 강원도 점봉산 숲에서 느낀 자신의 주관적 체험을 화폭에 담았습니다. 그는 생물체들 간의 생존적 질서와 동적 언어 속에서 인간 사회의 이상과 근원적 존재 체험을 발견합니다. 여기서 근대 자연과학적 체계에서 구분된 인간과 세계의 주객 관계는 존재적 체험을 통해 해체되었습니다. 더 이상 인간은 세계의 주체도 아니며 자연은 인간의 소유물도 아닙니다. 그가 숲에서 본 시각적 아름다움, 나무와 나무가 만나는 과정, 그 밑에서 펼쳐진 녹색 풀들의 솟아남, 거기서 생존하는 동물들의 움직임. 그들이 만들어 낸 생존 질서는 다름 아닌 인간이 망각했던 자연과의 공존의 질서이며, 동시대 예술에서는 낯선 자연을 화폭 위에 재현시킴으로써 근대 자연과학에서 은폐되었던 존재와 근원적 진리를 탈은폐(aletheia)시킵니다.