brilliant 30: 작가 강석호

강석호는 우리가 무심하게 지나치는 미물에도 날카롭고 고집스러운 예술가의 시선을 보내는 작가입니다. 우리의 주변에는 많은 생명체가 존재합니다. 그러나 인간의 자만은 이것들에 대한 따뜻한 시선과 다층적 이해보다는 이들의 우위에 서서 파괴하고 교란합니다.
 
강석호의 주요 작품 중 하나인 <Trans-Society Project>는 인간의 문명사회를 상징하는 책과 그 크기의 차이가 있을 뿐, 인간의 사회와 비슷한 고등한 군락을 이루는 흰개미의 사회가 만나는 작업입니다. 인간의 문명을 담은 책의 문자는 흰개미의 먹이가 되어 그 원래의 의미를 식별할 수 없게 변형됩니다. 또한, 자연의 먹이가 아닌 인공의 재료로 만들어진 책을 먹이로 삼아야 하는 흰개미 역시 환경에 맞게 신체의 색깔과 습성이 변화합니다. 언뜻, 두 사회는 충돌하고 반목하는 듯 보입니다. 그러나 작가가 작품을 통해 보여주고자 하는 세상은 두 사회가 서로에게 영향을 주고받으며 이해와 공존을 모색하는 것입니다. 우리는 사회를 인간이 생성한 체계로만 이해하려고 합니다. 그러나 그 이면을 잘 들여다보면 그 안에는 인간 외의 다른 생명들이 우리에게 문명의 길을 내주고 환경을 제공하였음을 알 수 있습니다. 흰개미 역시 작가, 즉 인간이 제공한 환경에 적응하며 그들만의 고유한 길을 만들어 나가며 사회를 구성합니다.

그들이 책에 남긴 족적은 인간의 문명사회와 얽히고설키며, 궁극에는 두 사회가 같이 공존하는 형상이 됩니다. 작품에 담긴 두 사회가 만들어 놓은 그 궤적들을 따라가다 보면 어느새, 관람객들은 우리가 현재 살고 있고, 미래에도 살아가야 할 사회에 대해 고민하고 사유하는 일종의 명상과도 같은 시간에 빠져듭니다.
 
일반적으로, 작가가 작품의 모든 것을 통제하며 절대적 지위를 가지는 반면에, 그는 상황을 조정하고 관찰하며 작업과정, 그 자체를 예술로 승화시키는 도공의 모습을 연상시킵니다. 우리 사회의 체계에 대한 신념이 희미해져가고 있는 오늘날, 강석호가 희망하는 사회는 독단에서 벗어나 무수히 얽힌 구조들이 서로 유기적으로 연동하는 조화의 산물이 되는 것입니다.
 
예술품의 미감(美感)에 대한 고민은 오랜 예술의 역사를 통해 수없이 변화하고 진화하였습니다. 다시금, 예술품의 장식성이 부각되는 요즘의 미감에 대한 경각심을 일깨우는 강석호의 예술은 우리가 모르고 지나치던 부분을 환기하고 나아가 세상을 새로운 방식으로 보기를 제안하는 것입니다.