brilliant 30: 작가 이동기

미국에서 팝아트가 모더니즘 미술의 현학적 추상회화에 대한 일종의 해방구 내지는 탈출구로 여겨졌듯이, 이동기의 ‘아토마우스’ 역시 유사한 배경에서 탄생했습니다. 국립현대미술관의 <92 젊은 모색>전을 통해 대중과 처음 만난 이동기의 작품은 90년대 이후 한국 현대미술이 다양하게 전개되는데 주도적 역할을 해왔다고 평가됩니다. 그러나 이동기의 작품은 흔히들 분류하듯이 단순한 팝아트 작가로 제한될 수 없으며, 오히려 현대 사회의 현상과 일상에 대한 세심한 관찰을 통해 뉴미디어가 지배하고 있는 이미지 과잉에 대한 일종의 비평적 기능을 수행하고 있습니다.

이동기 작가는 누구나 알 수 있고 쉽게 접할 수 있는 대상들의 캐릭터를 이용하여 작업하지만, 그 이미지들의 의미를 규정하지 않은채 관객들 스스로가 다양한 의견을 표현하도록 그 해석은 관객들에게 남겨둡니다. 즉 이동기의 작품은 작가가 창조하고 규정해내는 완결체로서가 아니라, 독일 ZKM의 수석 큐레이터 제렉스헤가 언급했듯이 “관객의 적극적 반응과 정서적 참여”를 유도하는 것입니다. 바로 이 점이 이동기 작가가 사회의 다양한 현상들에 대해 깊이 숙고하면서도 팝아트적인 작품들을 선보이고 있는 이유입니다. 그렇기에 그는 자신의 예술을 구상회화 뿐만 아니라 비구상회화의 영역으로까지 확장시키며, ‘한국 팝아트의 선구자’와 같은 평가나 ‘아토마우스’의 캐릭터에 머무르기보다는 자신의 예술에 대한 물신화를 벗어나는 새로운 시도들을 꾸준히 모색하고 있습니다.

소쉬르 이론의 핵심적 내용은 ‘기표와 기의가 임의적으로 결합되어 있다’는 것입니다. 80년대말에서 90년대초 무렵에 <공간>이라는 잡지를 통해서 데리다의 “차연”이란 개념을 알게 됐는데, 그 근원에는 ‘소쉬르’가 있었습니다. 데리다의 '차연'은 제 작품에 결정적 영향을 준 개념이라고 할 수 있습니다. 시각작품의 측면에서 보자면, 시각적인 이미지와 그 이미지가 지시하는 의미 혹은 내용이 영원히 서로 만날 수 없음을 뜻하는 것입니다.

사람들은 외형적으로 유사하게 보이는 작품들을 보면서도 어떤 작품은 의미로 가득차 있다고 생각하고, 어떤 작품에 대해서는 무의미하다고 생각하는데, 그 차이를 낳는 것이 무엇일까하는 의문으로부터 제 작품이 시작되었다고 할 수 있습니다.