Brilliant Ideas Episode #22: N.S. 하샤

하샤의 작품은 인도 전통 세밀화에 새로운 활력을 불어넣고, 많은 인도인이 믿는 힌두교의 아이콘을 현대적인 시각으로 새로이 바라봄으로써 인도의 전통을 전반적으로 재정비하고자 합니다. 그렇다고 그의 작품이 전통에 맞서는 것은 아닙니다. 비록 인도 곳곳에서 벌어지는 의식이나 행사, 또는 종교적 일들에 적극 참여하지는 않지만, 그는 자신이 자란 인도 문화 전통을 중요시 여기고 숭배합니다. 나아가 인도 전통은 작가의 깊은 곳에 뿌리 깊게 자리하고 그를 이루는 중심 역할을 합니다.
이런 하샤가 인도 전통 세밀화에 새로운 입김을 불어 넣는 이유는 ‘현대적’인 것에 대한 관심 때문입니다. 그로 인해 미니멀한 추상화에 대해 깊은 애정을 지녔을 뿐 아니라, 일본 망가에서 영감을 받기도 합니다. 깨어있는 시각을 유지하고자 하는 그는, 동시에 종교 속에 내재된 특성이 사람들의 삶을 어떤 식으로 독점하고 있는지에 대해서도 관심을 보이는 등 전통문화를 중시합니다. 이렇게 탄생한 하샤의 작품은 인도 전통 세밀화의 형태는 유지하면서 세상에서 벌어지는 일들과 인도의 일상생활 모습을 담아 마치 이야기를 들려주는 듯합니다. 이러한 스토리텔링은 관객에게 엉뚱하면서도 기발한 방식으로 세상에서 일어나는 일들을 보여줍니다.

“저는 제 작품을 수많은 틈과 미진함으로 채웁니다. 저는 관객을 리드함과 동시에 그들에게 호소하고 싶습니다.” 다소 엉뚱한 이 말은, 하샤가 작품에 담는 자신의 생각입니다. 일상생활의 경험에서 나오는 어렴풋한 생각에서 영감 받아 작업을 시작한다고 말하는 그는, 작품이 항상 명료한 이야기를 전하는 것은 아니라고 말합니다. 작가의 작품이 지니는 의도적인 모호함은 그것을 더 재미있게 만들고 작가 본인도 그것을 즐기는 듯합니다.
하샤의 작품은 멀리서 봤을 때 모호함과 더불어 크게 특별할 것 없이 밋밋해 보이기도 하지만 자세히 들여다보면 수백 가지의 이야기와 미스터리를 말합니다. 이것은 크게 보면 그저 거대한 인구가 함께 살아가는 하나의 나라이지만, 그 안을 들여다보면 그곳을 이루고 있는 사람들과 그들이 가진 이야기들로 가득 차있는 인도의 상황을 비유적으로 보여줍니다. 2014년 작품 <Mooing Here and Now>는 뚜렷하지 않은 끝맺음과 일정치 않은 형태로 이루어진 회화작품으로 잠수부가 우유 짜는 장치를 소에 연결시키고, 코끼리가 그 소를 쫓아가는 형상을 보여줍니다. 이는 기술이 점점 발전되는 인도 사회의 종교, 공업과는 뗄 수 없는 인간과 동물 간의 관계를 나타냅니다. 겉으로 보여지는 초현실적인 이미지는 그 이면에 인도의 경제와 문화 상황을 나타내며 하샤 작품의 특성을 보여줍니다.

1969년 인도에서 태어난 N.S. 하샤(N.S. Harsha)는 인도 전통 세밀화를 현대적으로 재해석하는 풍부한 색감의 아크릴 회화를 완성합니다. 거대한 화폭 위에 섬세한 손길로 인물을 창조해내는 하샤는, 대담한 터치로 복잡하게 뒤얽힌 사람 간의 관계를 그려냅니다. 이렇게 탄생한 하샤의 인물들은 교활해 보이거나 혹은 상대에 대한 지대한 호기심을 드러내며, 독특한 것에 주목하거나, 웃기고 이상한 사건, 역동적인 것에 흥미를 느끼는 듯 보입니다. 이렇듯 그의 회화가 다양한 인도인의 생활상을 그려냈다면, 조각 작품은 지역사회를 기반으로 협업으로 만들어지며 정치적 시각을 강하게 담습니다.
인도 마이소르(Mysore)에 기반을 두고 활동하는 하샤는 1995년, 늦은 나이에 미술에 입문한 게 무색할 정도로 달라스 미술관(Dallas Museum of Art), 빅토리아 미로 갤러리(Victoria Miro Gallery, London)를 포함 여러 곳에서 개인전을 가졌으며, 아르테스 먼디 상(Artes Mundi Prize) 수상, ‘2006년 싱가포르 비엔날레(Singapore Biennale 2006)’를 비롯해 국제 전시 참가 등 화려한 이력을 지니고 있습니다.