Brilliant Ideas Episode #36: 마틴 크리드

하얀 벽의 공간 안, 놓여진 물체는 아무것도 없습니다. 천장의 깜빡이는 전구만이 공간에 변화를 줍니다. 5초 간격으로 켜졌다 꺼지기를 반복하는 불빛에 전시장에 발을 딛는 사람들은 모두 의아해합니다. <Work no.227: The lights going on and off>(2000)가 처음 등장했을 때 작품은 한눈에 사람들의 주목을 받았습니다. 전시장에 들어섰을 때 ‘무엇을 봐야 하지?’ 혹은 ‘무엇을 해야 하지?’ 하고 생각하게 만들며 많은 사람들을 호기심에 빠트렸기 때문입니다. 작품은 영국의 권위 있는 미술상 ‘터너상’의 수상작으로 선정되며 현대미술의 개념을 다시 한 번 정립시켰습니다. 크리드는 처음 ‘터너상’을 위해 작품을 만들어야 했을 때 눈앞이 깜깜했다고 고백합니다. 하지만 곧 자신이 어릴 적 전구 스위치를 껐다 켜는 장난을 좋아했다는 것을 떠올렸고 그것을 예술로 옮긴 것입니다.

작업에서 가장 중요한 것은 ‘느낌’이라고, 크리드는 믿습니다. 작가의 당시 느낌을 그대로 전하는 작품이야 말로 가장 이상적이라고 말하는 그의 작품들은 꾸밈 없이 솔직합니다. <Work no.2630: Understanding>(2016)은 뉴욕 맨하튼을 내려다보는 25피트 높이의 거대한 작품입니다. ‘이해(understanding)’라는 단어가 멀리서도 눈에 띄는 작업의 스케일과는 달리 작업은 매우 사적인 곳에서 시작됐습니다. 바로 그의 양딸을 처음 만난 순간을 작품을 통해 되새긴 것입니다. 서로를 알아가고 존중하는 과정에서 ‘이해’의 중요성을 깨달은 그는 더욱 많은 사람들이 서로 소통하기를 바라는 마음으로 작품을 제작했습니다. <Work no. 2553: Border Control>에는 그가 세상을 바라보는 시선이 담겨 있습니다. 여러 국경의 출입국 관리소를 촬영한 영상에는 ‘출입국 관리소(It’s a border control)’라는 가사가 반복되는 노래가 등장합니다. “사람과 국가 간의 문제는 국경을 넘는다고 해결되는 것이 아니다. 가장 중요한 것은 사람의 마음”이라고 말하는 그는 작품을 통해 세계적으로 벌어지고 있는 사건과 이슈에 대한 안타까움을 드러냅니다.

마틴 크리드(Martin Creed)는 흔히 경험하는 일상과 주변 사물을 멀티미디어 작업으로 완성하는 작가입니다. 지난 30년간, 관람객과 비평가 모두를 당황시키거나 흥분하게 만든 탓에 그에겐 개념예술가란 수사가 따라붙었습니다. 하지만 그는 자신이 개념예술가라 불리는 것을 거부합니다. 그리고 스스로 표현주의 예술가라고 소개합니다. 왜냐하면 자신의 예술에서 보이는 모든 개념적 근원은 ‘감정’에서 출발하기 때문입니다.
1968년 영국 웨이크필드에서 태어난 마틴 크리드는 현재 런던에 거주하며 작업활동에 몰두하고 있습니다. 슬레이드 스쿨 오브 파인 아트(Slade School of Fine Art, London)을 졸업한 후 모스크바 현대미술관(Moscow Museum of Modern Art), 시카고 현대미술관(Museum of Contemporary Art, Chicago), 테이트 브리튼(Tate Britain, London) 그리고 파크 애비뉴 아모리(Park Avenue Armory, New York) 등에서 개인전을 가졌으며 2001년 ‘터너상(Turner Prize)’ 수상자이기도 합니다. 또한, 뮤지션으로도 활동하는 그는 ‘Thoughts Lined Up’을 포함 총 4장의 앨범을 발매하기도 했습니다.