Brilliant Ideas Episode #2:
코넬리아 파커

영국 북서부에 위치한 체셔주의 농가에서 자란 코넬리아 파커는 부모님을 도와 농장의 가축들을 돌보며 어린 시절을 보냈습니다. 외롭고 따분한 시골생활에 파커는 대부분의 시간을 홀로 상상을 하며 지냈고, 이는 후에 그녀가 미술가가 되는데 중요한 밑거름이 되었습니다. 파커는 “현재 작가로서의 내 삶은 상상의 나래를 펼치며 뛰놀던 유년기와 별다르지 않다.”고 말하며 상상력과 창의력은 미술가로서 반드시 지녀야 할 덕목임을 강조합니다.
수학여행 차 열다섯 살에 처음 미술관을 방문한 파커는 미술의 매력에 푹 빠졌고, 그 후 작가가 되기 위해 부단히 노력해 회화 전공으로 예술대학에 진학했습니다. 빛이 쏟아져 내리는 창문을 보고 그것을 캔버스에 표현하기보다는 입체적인 형태로 제작하고 싶었다는 파커는 조각과 설치로 진로를 변경했고, 현재까지도 평면 작품보다는 입체 작품을 위주로 작업하고 있습니다.

코넬리아 파커는 마치 작품이 생명을 가진 존재인 듯 다루며 작업합니다. 파커는 자신은 그저 방향만 잡을 뿐 구체적인 형태를 만들어 가는 건 작품의 자유라고 말합니다. 작품은 작가의 의지와 별개로 독립적으로 변화할 수 있고, 파커는 그런 예측 불허한 불시적 변형을 즐깁니다.
산산 조각난 잔해물들이 어지럽게 걸려있는 <차갑고 어두운 것: 분해 조립도>는 마치 폭파 현장을 그린 듯 음산한 분위기를 조성합니다. 이는 코넬리아 파커의 가장 유명한 작품으로, 이 작품을 통해 미술계를 비롯해 대중에게 각광 받으며 영국의 영향력 있는 현대 미술가로 떠올랐습니다. 이 작품은 영국군에 의해 폭파된 파커의 정원창고의 시커멓게 타버린 잔재들로 구성되어 있습니다. 형체를 알아보기 힘든 온갖 물질들이 공중에 떠 있고, 빛에 반사된 그림자가 나머지 전시 공간을 가득 채웁니다. 폭파 당시 정확히 어떻게 창고가 폭발될 것이며 어떤 형태의 파편을 만들어 낼지 예상할 수 없었던 상황을 빗대어 작가는 “물질의 무의식이 탄생시킨 작품”이라고 묘사합니다. 파커가 폭파 장소로 창고를 선택한 이유는 창고는 사람들의 다양한 추억을 간직하고 있는 곳으로 더 쓸모없는, 하지만 버릴 수 없는, 세월과 함께 잊혀진 물건들을 모아둔 곳으로 인생의 허망함을 이야기하기 가장 적절한 곳이기 때문입니다. 개인의 비밀이 깃들어 있는 사적인 공간을 파괴하고 기존의 형태와 가치로부터 변해버린 물건들과 추억들을 통해 작가는 인생의 덧없음을 속삭입니다. 파커는 작품을 ‘폭풍의 눈’에 비유하며 카오스 속 고요함을 표현하고 싶었다고 말합니다. 어수선한 상황 속 일시 정지되어있는 듯한 작품의 모습은 마치 사운드 없이 전쟁영화 한 편을 보는듯한 느낌을 줍니다.

1956년 영국에서 태어난 코넬리아 파커는 인생의 덧없음을 이야기하는 거대 규모 설치작품으로 이름을 알린 조각가이자 설치미술가입니다. 1997년 터너상(Turner Prize) 최종 후보 4인에 이름을 올린 작가이기도 한 파커는 주로 폐기된 오브제와 물질들을 변형해 그것의 의미를 변화시키는 방법을 사용합니다. 평범한 오브제들은 그의 손을 거쳐 비범해 보이는 효과를 내기도 합니다.

파커는 시드니비엔날레, 샤르자비엔날레, 광저우트리엔날레 등 다양한 국제 행사에 참가했으며, 1998년 서펀타인 갤러리 개인전을 비롯, ICA 보스톤, 발틱 현대미술센터 등 세계 유수 기관에서 작품을 선보인 바 있습니다. 한편 MoMA, 메트로폴리탄 미술관, 테이트 미술관, 영국 문화원, 헨리 무어 재단 등을 포함 전 세계에 걸친 다수의 컬렉션에도 작품이 소장돼 있습니다.