Brilliant Ideas Episode #8: 바티 커

페인팅, 조각, 설치물 등 다양한 장르와 소재를 넘나들며 작업하는 바티 커는 예측할 수 없는 작품으로 관람객에게 감동과 놀라움을 선사합니다. 여성은 그가 다루는 광범위한 주제 중 가장 핵심적인 대상입니다. 여성의 인권과 성차별 문제를 고발하는 듯한 작품들은 전통과 문화라는 명목에 가려져 이제껏 소외되어 왔던 인도의 여성들을 중심으로 이루어집니다. 특히 성폭력을 비롯해 여성을 상대로 한 흉악 범죄들이 끊이질 않는 인도의 현 실정에 분노와 안타까움을 표하며 이러한 문제들을 논하는 작업을 진행합니다.
<클라우드 워커(Cloud Walker)>와 <내 마음 속 무언가(Something on My Mind)>는 여인의 나체를 조각으로 표현한 뒤 여성을 상징하는 물건들, 사리(sari)와 구두 등을 주변에 위치시킴으로써 사회적 계급체제에 대한 질문을 제기합니다. 사리로 얼굴과 전신을 감싸야만 외출이 가능한 억압된 현실 속 여성들과 대조되는 모습의 조각상들은 벌거벗은 몸을 당당히 드러내며 부조리한 제도를 알립니다.

사리와 함께 커가 여성을 상징하는 수단으로 이용하는 소재 중 하나는 빈디(bindi)입니다. 작은 조각 또는 점을 뜻하는 말로 인도 전통사회에서 결혼한 여성들이 이마에 한가운데 붙이는 빈디는 ‘세 번째 눈’ 혹은 ‘직관의 눈’으로 해석되는데, 남성에 대한 헌신과 복종을 의미하기도 합니다. 커는 빈디를 설치물과 캔버스 그리고 벽면에 반복적으로 붙이는 행위를 통해 색채와 질감이 살아있는 레이어들을 만들어냅니다. 작품 속 알록달록한 색상과 여러 크기의 빈디들은 서로 얽히고설키며 새로운 형태로 재탄생되고, 본래의 용도와는 전혀 다르게 이용됩니다. 기하학적 문양을 그려내며 마치 매직아이를 보는 듯한 착시효과를 주는 그의 화려한 빈디 작업은 인도 여성들의 단조로운 삶과 차별화를 이룹니다.

바티 커는 평소 관습적으로 접하는 발견된 오브제(found object)를 완전히 다른 맥락에서 해석하고 전달합니다. 지구본, 놋그릇 등 소규모의 물건들부터 거대한 목마, 나무로 지어진 사원까지 인도 곳곳에서 흔히 볼 수 있는 오브제에 약간의 변형을 주고, 미술관이라는 특별한 공간에 배치함으로써 새로운 의미를 부여합니다. 이렇게 작품으로 재탄생한 일상의 물건들은 인도의 전통과 문화를 그대로 담아냅니다.
인도 국민의 과반 이상이 종교로 두고 있는 힌두교는 여성성과 함께 커가 다루는 주요 주제 중 하나입니다. 인도인 대부분의 삶을 장악하고 있는 종교는 삶을 풍요롭게 하기도 하지만 그만큼 많은 모순을 가지고 있어 사회적 이슈로 빈번히 도마의 오르기도 합니다.

이렇게 커는 주변에서 흔히 발견되는 사물을 예술이라는 틀 안으로 끌어들여 새로운 의미를 부여하고 보는 이로 하여금 그 개념과 가치를 다시금 되돌아볼 수 있는 기회를 제공합니다. 그는 장르를 아우르며 전통과 문화가 깊은 인도 속 감춰져 있던 인도여성인권의 실태와 카스트제도 등 부조리한 사회적 구조를 관람객에게 은유적으로 전달합니다. 나아가 시각적 아름다움을 넘어 역사와 문화를 탐구하며 사회적 인식의 변화를 꾀하기도 합니다. 한 가지의 이름으론 정의될 수 없는 폭넓은 작품세계와 통찰력을 겸비한 커는 앞으로의 행보가 더 기대되는 예술가입니다.
■ with ARTINPOST

인도 현대미술을 이끄는 인물 중 하나로 국제적인 관심을 모으고 있는 바티 커(Bharti Kher)는 전통과 문화가 깃든 사물들을 새롭게 해석하여 독특한 형태로 재탄생시키는 아티스트입니다. 1969년 런던에서 태어난 그는 인도 뉴델리에 거주하며 활발한 작품 활동을 펼치고 있습니다. 인도의 사회적, 예술적 요소가 묻어있는 그의 작업들은 광범위한 주제와 극적인 스토리를 전달하며 관람객의 상상력을 자극합니다. 장르와 소재에 국한되지 않고 자유로운 표현방식으로 전통과 변화를 동시에 이야기하며 다양한 관점들을 제시합니다.
그는 인도를 상징하는 코끼리, 종교적 색체를 띈 조각상 그리고 인도 여성이 착용하는 빈디와 사리 등을 작품에 녹여내어 계급, 인종, 성, 종교 등 현대사회에서 논란이 되고 있는 이슈들을 짚어냅니다. 진지함과 유머러스함이 공존하는 그의 작업들은 추상적인 무늬가 들어간 페인팅부터 대형 설치물에 이르기까지 여러 매체로 구현되어 흥미와 호기심을 유발합니다. 특히 여성의 정체성을 테마로 한 그의 작품들은 세계적인 주목을 받고 있습니다.