Brilliant Ideas Episode #40: 안토니 곰리

안토니 곰리의 작품은 곧 작가 본인입니다. 자신의 몸을 캐스팅하는 제작 방식을 취하는 그는, 굳어가는 석고 안에 갇혀 움직일 수 없는 과정을 겪으며, 그 안에서 작가가 보낸 인고의 시간은 작품에 고스란히 담깁니다. 그래서 곰리는 어떠한 기교도 부리지 않고 있는 그대로를 보여 관람객들 외면이 아닌 내면이 응집된 신체를 보도록 유도합니다. 인도와 스리랑카를 20번이나 방문했을 정도로 불교와 명상, 내면세계에 관심이 많은 곰리이기도 합니다. 그렇기에 작가의 조각은 단순 평범한 ‘인체 조각’에 그치지 않은 정신적 산물입니다.

우리는 미술 작품과 만나기 위해 미술관이나 갤러리로 발길을 옮깁니다. 곰리의 작품 또한 이와 같은 공간에 전시돼 있지만, 작품이 놓이는 위치의 자연 및 역사적 특성을 고려하는 그의 특성상 공공 환경과 만나는 순간 더 큰 시너지가 일어납니다.
영국 게이츠헤드 언덕에 위치한 <엔젤 오브 더 노스(Angel of the North)>(1998)는 양 날개를 펼친 형상을 취한 철제 조각으로 높이 20m, 가로 54m를 자랑하는 거대 작품입니다. 지금은 영국의 대표 공공미술로 손꼽히지만, 첫 시작은 결코 순탄치 않았습니다. 당시 게이츠헤드는 경제 주축이었던 탄광이 폐쇄됨에 따라 큰 시련을 겪고 있었기에, 프로젝트가 시민들에게 경제적 부담으로 다가왔던 것입니다. 하지만 문화가 지닌 파급력을 믿은 게이츠헤드시는 간곡한 설득 끝에 프로젝트를 성사시켰고, 마침내 곰리의 천사는 드넓게 양 날개를 펼쳤습니다. 앞서 말했듯 곰리는 작품이 위치하는 ‘환경’을 고려하는 인물입니다. 자신의 프로젝트에 대한 거센 의구심, 그리고 게이츠헤드의 경제적 부흥은 그가 풀어야할 가장 큰 숙제였습니다. 이런 상황에서 곰리는 “의심과 고난이 가득한 이 시간에, 특정한 목적성을 띈 작품을 만드는 것이 가능할까?”란 질문에 프로젝트 시작점을 두었고, ‘천사’는 곧 해결책이 됐습니다.

안토니 곰리(Antony Gormley)는 인간의 몸과 공간, 세계 사이에서 형성되는 관계를 연구하는 작가입니다. 조각, 설치, 공공예술을 자유자재로 다루는 그는 특히 ‘예술의 공간’에 관심이 많아 그 가능성을 집중적으로 실험하는데, 이는 그 공간이야말로 새로운 행동과 감정이 일어날 수 있는 곳이라는 작가의 믿음 때문입니다. 또한, 곰리는 인도와 스리랑카에서 불교 명상을 공부했을 정도로 정신적인 것을 중시하며 그의 작업 깊숙이 분리할 수 없는 영적, 육체적 자아가 담겨있습니다.
1950년 런던에서 태어난 안토니 곰리는 ‘카셀 도큐멘타(Documenta Kassel)’, ‘베니스 비엔날레(Venice Biennale)’ 참가, 1994년 터너상(Turner Prize) 수상하는 등 이미 증명된 세계적 아티스트 입니다. 영국을 중심으로 활동하는 작가는 헤이워드 갤러리(Hayward Gallery, London)는 물론 말모 쿤스탈(Malmö Konsthall, Sweden), 브레겐츠 쿤스트하우스(Kunsthaus Bregenz, Austria), 브라질문화센터(CCBB, Centro Cultural Banco do Brasil, São Paulo), 벨베데레 요새(Forte di Belvedere, Florence) 등 세계 곳곳에서 자신의 기량을 펼치고 있습니다.