Art & Technology #21:
시각을 넘어선 감각의 활용

하지만 아티스트이자 작곡가 로버트 워비(Robert Worby)의 세 가지 분류법은 사운드아트에 관한 이해를 도와줍니다. 워비는 첫째로 음악에 뿌리를 두고 있는 것, 둘째로 조각, 설치, 퍼포먼스, 개념미술 등 시각예술과 관련 있는 것, 마지막으로 언어, 시, 텍스트, 말, 목소리와 연관 있는 것으로 소리예술을 나눕니다. 첫 번째 분류는 실험음악을 예로 들 수 있겠고, 마지막은 1940년대 후반 프랑스 문학운동 용어로, 언어가 지닌 뜻보다 문자가 모여서 만들어내는 음향 효과를 중요하게 여기는 ‘문자주의(Lettrism)’와 연결된다고 할 수 있습니다. 이 글에서는 두 번째 분류인 시각예술적 측면에서 음성예술을 살피고자 합니다. 눈으로 보는 감각을 넘어선 귀로 듣는 감각을 쓰며 ‘소리예술’이나 ‘오디오아트(audio art)’라고도 일컫는 사운드아트는 눈앞에 드러나지 않는 소리만을 활용한 작품도 있지만 대부분 설치나 조각, 퍼포먼스와 병합한 형식을 지니곤 합니다. 그래서 ‘사운드 설치(sound installation)’나 ‘사운드 조각(sound sculpture)’, ‘사운드 퍼포먼스(sound performance)’로 불리기도 합니다. 이러한 병합적 성격으로 총체적 예술과 유사한 맥락에서 이해할 수 있으며, 또한, 소리를 활용한 이 예술은 미래주의, 다다, 플럭서스, 바우하우스 등 현대미술사조와 그 역사를 같이합니다.

루솔로에 이어 1950년대 활동한 존 케이지(John Cage)는 소리를 퍼포먼스에 자연스럽게 스며들게 하고, 미디어를 통해 소리가 지닌 가능성을 확장한 예술가이자 작곡가입니다. 그가 사운드아트의 발판을 다졌다고 보아도 과언이 아닙니다. 처음에는 전통 서양음악으로 커리어를 시작한 케이지는 이후 방향성을 달리해, 당시로는 파격적인 장르를 개척합니다. 음악, 시각예술, 무대예술 간의 경계를 허물거나, 소리가 존재하지 않는 음악을 만드는 등 음향을 활용해 예술 영역을 확장하며 주요한 업적을 쌓아나간 것입니다.
하지만 이 시기까지만 해도 소리예술은 실험음악이나 퍼포먼스의 한 갈래라는 인식이 강합니다. 이후 이 예술이 박차를 가하는 시기가 찾아오는데, 1960년대 말 개념미술 활성화와 흐름을 같이 하면서부터입니다. 1970년대 활동한 개념미술가 브루스 나우만(Bruce Nauman)은 비디오아트, 설치미술 외에도 음을 활용한 예술을 다수 선보였고, 이 시기부터 소리를 활용한 전시가 다수 열리기 시작하며 한 발짝 도약하는 계기를 마련합니다. 1970년 미국 샌프란시스코 MoCA(The Museum of Conceptual Art, San Francisco)에서 9명의 예술가를 모아 과학기술과 결합한 갖가지 일상적 소음을 선보인 <Sound Sculpture As>전, 1979년 Los Angeles Institute of Contemporary Art에서 조각과 공간, 건물 등에 음향을 접목한 작업을 대거 소개한 <Sound>전 등을 통해 연이어 다양한 기술을 업은 사운드아트가 대중을 만납니다. 이러한 전시들을 거치며 점차 미디어아트로 분류되며 더욱 활발한 움직임을 보이게 됩니다.

이처럼 많은 예술가가 소리를 접목한 예술 발달에 힘쓸 뿐 아니라, 1994년 생겨난 복합예술 페스티벌 ‘SONAR Barcelona’는 올해도 성황리에 23번째 에디션(6월)을 개최하는 등, 최근까지 다양한 현대음악과 뉴미디어아트 협업 등 사운드아트만이 구사할 수 있는 독특한 방식으로 발전을 거듭하고 있습니다. 소리가 지닌 틀을 깨고, 기존 예술 형식을 넘어서며 청각을 도입한 예술은 청각만이 아닌 다른 감각을 깨우거나 오롯이 소리에만 집중하게 하는 등 온갖 방식으로 시각예술에 도입됩니다. 이제는 청각을 무기로 한 예술이 눈으로 보는 감상 이상으로 더욱 체험적이고 공감적인 성격의 예술 분야를 선도하기를 자처하며, 기존 감상법이 지닌 감각의 경계를 허무는 소리예술이 독보적으로 개척해 나갈 길을 기대합니다. ■ with ARTINPOST