Art Insight #6: 멜리사 추

허쉬혼 미술관의 관장으로 새로운 세계 미술사를 제시하다

2014년 6월, 허쉬혼 미술관(Hirshhorn Museum)은 멜리사 추를 관장으로 임명합니다. 스미소니언 미술관(Smithsonian American Art Museum) 산하인 허쉬혼 미술관은 미국의 국립미술관으로, 1974년 조셉 허쉬혼(Joseph H. Hirshhorn)의 작품 6,000여점을 국가가 기증받으면서 세워진 기관입니다. 현재 그 두 배에 달하는 소장품을 보유하고 있고, 윌렘 드 쿠닝(Willem de Kooning), 프란시스 베이컨(Francis Bacon), 솔 르윗(Sol LeWitt) 등 쟁쟁한 현대미술 작가들의 작품을 컬렉션에 포함합니다. 이런 허쉬혼 미술관이 멜리사 추를 관장으로 선임한 것은 미국미술계에선 여러모로 파격인사로 여겨집니다. 호주 국적을 가진 중국인 여성 관장 멜리사 추. 그렇게 허쉬혼 미술관 사상 최초로 미국인이 아닌 관장이 탄생했습니다.
멜리사 추는 중국계 치과의사인 아버지와 호주인 어머니 사이에서 태어나 호주에서 학창시절을 보냅니다. 웨스턴시드니대학교에서 중국현대미술에 대한 논문으로 박사학위를 받았습니다. 당시 지도교수가 중국미술에 대한 논문을 말렸을 정도로, 아시아 미술이 그 가치를 인정받지 못하던 때였습니다. 하지만, 지금은 어떤가요? 중국 미술이 세계미술계를 휩쓴 지 오래고, 그 여파가 아시아 미술 전역으로 퍼져가고 있습니다.

멜리사 추는 허쉬혼 미술관으로 자리로 옮기기 전까지 13년간 뉴욕의 아시아 소사이어티 미술관에서 디렉터이자 부관장으로 일했습니다. <아시아 현대미술>, <중국 밖 중국 미술>, <중국 현대미술에 대해 알아야 할 7가지> 등 다수의 저서를 냈고, 백남준, 사라 지(Sarah Sze), 타카시 무라카미(Takashi Murkamai), 요시토모 나라(Yoshitomo Nara) 등 역량 있는 아시아 작가들의 전시를 기획했습니다. 당연히 아시아 미술에 관한 뉴욕 최고의 전문가 대우를 받았습니다. 아시아 미술에 대한 전문적 지식과 인맥, 뉴욕에서 다진 현대미술 전반에 대한 지식과 감각, 디렉터로서의 경력 등을 인정받으며 이제 멜리사 추는 허쉬혼 미술관의 수장으로서 활동하게 됩니다. 미술관측이 파격인사를 감행한 만큼, 디지털 아트와 설치 등 현대미술을 향한 공격적인 운영을 하겠다고 나선 신임관장의 행보가 궁금해지는데요. 관장으로서 이름을 내건 첫 전시로 이란 작가인 쉬린 네샤트(Shirin Neshat)의 회고전을 준비하느라 바쁜 멜리사 추를 만나봤습니다.

예술은 점점 더 세계의 이목을 끌고 있고, 미술관의 작품은 이 토론에 있어 굉장히 중요합니다. 후대에 남겨질 컬렉션을 만드는 게 미술관이라는 기관이기 때문에, 어떤 예술가가 기억될 것인지를 결정하는 게 미술관이라고 말할 수도 있겠습니다. -멜리사 추-

Q. 허쉬혼 미술관 관장으로 부임하게 된 것을 축하드립니다. 허쉬혼 미술관에서는 구체적으로 어떤 역할을 하시게 됩니까? 아시아 소사이어티의 업무와는 어떻게 차별이 되는지 설명해 주실 수 있나요?

허쉬혼 미술관 관장으로서 미술관의 예술적 지향점을 포함해 미술관 경영에 책임을 지게 됩니다. 아시아 소사이어티의 역할과 별반 다르지 않습니다. 하지만 분명한 것은 아시아 소사이어티에서 제 시야가 오직 아시안 예술과 문화에 국한돼 있었다면, 지금 허쉬혼 미술관에서는 제 관점이 더 넓어지고 국제적이게 된다는 것입니다.
저는 취임과 동시에 허쉬혼 미술관 3층 공간을 리노베이션했는데, 개조한 공간은 동시대 설치작업과 조각들의 새로운 방식을 보여주는데 활용할 겁니다. 우리의 계획은 세계적으로 잘 알려진 수집품들을 신선하고 놀랄만한 방식으로, 새로운 세계적 미술사를 제시하는 것입니다.

Q. 동양 미술을 공부하려고 결심하셨을 당시엔 미술계에 아시안 미술에 대한 관심이 거의 없을 때였습니다. 더군다나 중국미술은 더욱 그렇습니다. 동양 미술을 전공해야겠다고 마음 먹으셨을 때, 어떤 동기가 있었나요?

호주에 살 때, 1990년대에 태동하던 아시아 아트 씬에서 만들어진 매력적인 작품들을 직접 볼 기회가 있었습니다. 그게 절 아시아 현대 미술을 좀더 세부적으로 공부하고 집중해보고 싶게 만들었습니다. 저는 호주에서 태어나 공부했지만 중국미술로 박사 논문을 쓴 후 미대륙으로 왔습니다. 미국 미술관에서 아시아 현대 미술에 주력하는 최초의 큐레이터로서 아시아 소사이어티에서 일하게 됐었지요.

Q. 50여명이 넘는 스텝들과 12,000점에 달하는 국제적인 근현대 회화, 조각, 사진들을 관리하셔야 합니다. 큰 조직을 관리하는 노하우가 있을까요? 팀을 격려하는 전략이랄지요.

미술관에서 일하는 스텝들은 대부분 예술을 사랑하기 때문에 미술관 일을 시작하게 됩니다. 사실 그들 중 대부분이 작가이기도 해요. 우리가 모든 일 중에 최우선으로 두고, 절대로 간과해선 안 되는 한 가지는 창의성과 예술에 대해 생각하는 방식입니다.

Q. 아시아 현대미술의 새로운 향방에 대해 어떻게 생각하시나요? 최근 2015 베니스비엔날레 특별전으로 열릴 한국의 단색화전에 부쳐 발행된 도록에 직접 글을 쓰시기도 하셨습니다. 이 단색화에 대한 관장님의 구체적인 생각도 궁금합니다.

단색화는 한국의 중요한 움직임이었고, 점차적으로 국제적인 인정을 받고 있습니다. 제가 허쉬혼 미술관 관장으로 부임한 이후에, 우리 미술관이 한국 단색화파의 그림 몇 점을 소장하게 됐다는 말을 전하게 돼 기쁩니다. 한국 작가들이 지역적 전통과 환경을 참고하는 동시에 국제적인 발전과 활동에 대해 인식하고 있다는 점에서, 단색화는 세계적으로 미술사를 말하기 시작할 때 좋은 예가 됩니다.

Q. 쉬린 네샤트의 전시를 준비하고 있다고 들었습니다. 취임 후에 본격적으로 진행한 첫번째 전시가 될텐데요. 예술이 정치적이거나 사회적인 의식을 가져야만 할 책임이 있다고 생각하시는지요? 만약 그렇다면 예술가는 이 같은 책임을 다하기 위해 위험을 감수할 필요가 있을까요? 혹시 정치적으로 민감한 전시를 꾸릴 때 주저하신 적이 있는지 궁금해집니다.

예술이 정치적으로나 사회적으로 책임을 가져야 한다고 생각지는 않습니다. 하지만 어떤 작가들은 그런 문제에 관심이 많지요. 쉬린 네샤트처럼요. 허쉬혼 미술관에서 정치적인 예술을 소개하는 데 망설인 적은 없습니다. 우린 도전적인 프로젝트를 감행하는 데 주저하지 않아요. 몇 년 전에 아이 웨이웨이의 전시를 마련했음을 기억해주세요. 다만 최고의 예술은 세상을 다르게 볼 수 있도록 하는 거라고 생각해요. 다른 이슈들을 통해 이게 가능한 것처럼 정치를 통해서도 세상을 다르게 보는 게 가능하겠죠.
Q. 2001년부터 아시아 소사이어티에서 큐레이터로 일하기 시작해, 2004년부턴 디렉터로 일하며, 150만 달러에 달하는 컬렉션을 단 한 명의 기부자에게 받아내 화제였죠. 어떻게 이런 성취가 가능했나요? 기부자와 예술사이의 관계에 대해 어떻게 생각하시는지도 궁금해집니다.

미국 미술관의 시스템은 개인 독지가로부터 후원을 받는 게 하나의 방식입니다. 이건 세계의 다른 나라들과는 완전히 다른 방식이라고 여겨집니다. 뉴욕에서 일할 때, 제 작업을 위해 이런 큰 후원을 받을 수 있었던 건 충분히 운이 좋았던 까닭이겠죠. 이제 국가기관인 허쉬혼 미술관에서의 제 역할은 미국 전역은 물론 점점 더 국제적으로 지원을 받을 수 있는 방식을 구축해가야 하는 것입니다.

Q. 현대자동차는 최근에 한국은 물론 세계의 미술을 지원하는 활동을 적극적으로 해나가고 있는데요. 특히 테이트 모던 터바인 홀에 커미션 작업하고 한국 국립현대미술관에 현대자동차시리즈를 시작해 지속적으로 후원하고 있습니다. 현대나 세계적 기업들이 예술을 후원하는 움직임에 대해 어떤 조언을 해주실 수 있나요?

예술은 점점 더 세계의 이목을 끌고 있고, 미술관의 작품은 이 토론에 있어 굉장히 중요합니다. 후대에 남겨질 컬렉션을 만드는 게 미술관이라는 기관이기 때문에, 어떤 예술가가 기억될 것인지를 결정하는 게 미술관이라고 말할 수도 있겠습니다.

Q. 이제 막 활동을 시작하는 젊은 예술가들에게 해주실 조언이 있을까요?

지금은 예술가가 되기에 최고의 시간입니다. 예술에 이렇게 관심이 몰려있고, 작업을 전시할 기회가 있고, 지원을 해주는 커뮤니티가 생기던 때는 없었습니다.
■ with ARTINPOST

Clemens von Wedemeyer <Afterimage> 2013 Courtesy of the artist and Galerie Wolff, Paris; KOW, Berlin © VG BildKunst, Bonn Image Courtesy of ARTINPOST
Installation view of <Days of Endless Time> at the Hirshhorn Museum and Sculpture Garden 2014 David Claerbout <Rocking Chair> 2003 Courtesy of the artist; Sean Kelly Gallery, New York; Galerie Yvon Lambert, Paris; and Galerie Micheline Szwajcer, Brussels © David Claerbout Photo: Cathy Carver Image Courtesy of ARTINPOST
Installation view of <Days of Endless Time> at the Hirshhorn Museum and Sculpture Garden 2014 Eija-Liisa Ahtila <Horizontal> 2011 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Joseph H. Hirshhorn Purchase Fund, 2013 (13.1) © 2014 Artists Rights Society (ARS), New York / KUVASTO, Helsinki Photo: Cathy Carver Image Courtesy of ARTINPOST
Guido van der Werve, Still from <Nummer Negen (#9) The Day I Didn’t Turn with the World> 2007 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington DC © Guido van der Werve Image Courtesy of ARTINPOST
Hans Op de Beeck Still from <Staging Silence> 2009 Collection of Aaron and Barbara Levine Image courtesy and © Hans Op de Beeck & ARTINPOST
Hans Op de Beeck Still from <Staging Silence> 2009 Collection of Aaron and Barbara Levine Image courtesy and © Hans Op de Beeck & ARTINPOST
Installation view of <Days of Endless Time> at the Hirshhorn Museum and Sculpture Garden 2014 Robert Wilson <Lady Gaga: Mademoiselle Caroline Rivière d’après Jean-Auguste-Dominque Ingres> 2013 © Robert Wilson. Photo: Cathy Carver Image Courtesy of ARTINPOST
Installation view of <Days of Endless Time> at the Hirshhorn Museum and Sculpture Garden 2014 Clemens von Wedemeyer <Afterimage> 2013 Courtesy of the artist and Galerie Wolff, Paris; KOW, Berlin © VG BildKunst, Bonn Photo: Cathy Carver Image Courtesy of ARTINPOST
Robert Wilson <Lady Gaga: Mademoiselle Caroline Rivière d’après Jean-Auguste-Dominque Ingres> 2013 © Robert Wilson Photo courtesy of the artist, Paula Cooper Gallery and ARTINPOST
Siebren Versteeg <Neither There nor There> 2005 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington DC Photo by Lee Stalsworth, Hirshhorn Museum and Sculpture Garden © Siebren Versteeg Image Courtesy of ARTINPOST
Su-Mei Tse <L’Echo> 2003 Courtesy of the artist and Peter Blum Gallery, New York © Su-Mei Tse Image Courtesy of ARTINPOST
Charles Simonds <Rock Flower> 1986 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington DC © 2014 Charles Simonds/Artists Rights Society (ARS), New York Photo: Lee Stalsworth Image Courtesy of ARTINPOST
Mary Callery <Composition 19> 1960 Steel and brass 25.7×52.9×35.3cm Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington, DC, The Joseph H. Hirshhorn Bequest, 1981 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden Collection Image Courtesy of ARTINPOST
Max Ernst <Figure(from Sedona)> 1948 Concrete 21.9×8.9×9.6cm Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington, DC, The Joseph H. Hirshhorn Bequest, 1981 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden Collection, Surrealism (European) Image Courtesy of ARTINPOST
Henry Moore <Carving> 1935 African wood 26.2×40.2×23.6cm Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington, DC, Gift of Joseph H. Hirshhorn, 1966 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden Collection, British Modernist Sculpture Image Courtesy of ARTINPOST
Julie MacDonald <Ocean Creature #2> 1961 Marble and lignum vitae 55.9×42.2× 17.1cm Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, Smithsonian Institution, Washington, DC, Gift of Joseph H. Hirshhorn, 1966 Hirshhorn Museum and Sculpture Garden Collection Image Courtesy of ARTINPOST

Profile

호주 출신의 추는 웨스턴시드니대학교에서 미술사와 비평 전공으로 학사를, 뉴사우스웨일즈대학교에서 예술행정으로 석사를 받았습니다. 웨스턴시드니대학교 부속 컬렉션에서 큐레이터로 일했으며, 시드니에 있는 아시아-호주미술센터에서 설립-디렉터직을 수행하기도 했습니다. 중국미술 관련 전공으로 웨스턴시드니대학교에서 박사학위를 받은 그는 미술관디렉터협회와 미국박물관동맹의 이사회 일원으로 활동했습니다. 뉴욕으로 넘어온 후, 그는 아시아소사이어티미술관(Asia Society Museum)에서 13년 간 큐레이터, 디렉터로 일했습니다. 백남준, 사라 지(Sarah Sze), 요시토모 나라(Yoshitomo Nara) 등 역량 있는 아시아 작가들의 전시를 기획하며 아시아 미술에 관한 한 뉴욕 최고의 전문가대우를 받았고, 그 경력과 지식, 감각을 인정받아 지난해 9월 국립 스미소니언미술관(Smithsonian’s museum)에 소속된 허쉬혼미술관의 수장으로 임명됐습니다. 『Contemporary Art in Asia: A Critical Reader』등 다수의 저서를 냈습니다.

Credit Xuejun Bao Smithsonian Institution Image Courtesy of ARTINPOST

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